On nous a tellement bassiné avec Dave Mustaine qu'on en oublie qui est vraiment le guitariste à problèmes originel : j'ai nommé Ritchie Blackmore.

Le musicien est connu pour sa qualité de guitariste : des solos incroyables, teintés de néo-classique, un sens du riff inimittable. Le duo de musiciens hors pair qu'il formait avec Jon Lord chez Deep Purple  m'a toujours fasciné. Écoutez Highway Star ou Burn pour vous faire une idée. Je suis sûr que sans ça, mes Stratovarius , Rhapsody of Fire  et autres Sonata Arctica  n'auraient pas pointé le bout de leur nez de la même manière.

Ritchie Blackmore, c'est surtout une personnalité et un caractère. On pense aux embrouilles à répétition avec Ian Gillan. Il se mettait à jouer Child in Time en concert car il savait que son chanteur n'arrivait plus à assurer des notes aussi hautes.

On pense également au choc des égos avec Ronnie James Dio. Les deux hommes ont pourtant formé un duo musical exceptionnel au sein de Rainbow, mais quand Blackmore veut emmener le groupe vers quelque chose de plus accessible, Dio refuse de suivre. Leur relation se détériore et le chanteur finit par quitter le navire en 1978. Encore une fois, Blackmore n'a pas exactement la réputation d'être le mec le plus facile avec qui travailler.

Mais pour moi, Ritchie Blackmore, c'est surtout un guitariste qui me semble sous-évalué aujourd'hui. On connaît l'importance de Black Sabbath dans l'histoire du metal, et nos oncles nous rabâchent sans cesse que Led Zeppelin est le meilleur groupe de rock. Deep Purple est un peu trop souvent écarté des débats alors qu'ils ont la même importance.

Bref, 33 ans après son dernier concert avec Deep Purple, le 12 août 2026, à Jones Beach, dans l'État de New York, Ritchie Blackmore revient sur scène avec ses anciens comparses : Ian Gillan, Roger Glover et Ian Paice (encore un qui est sur le podium mais que tout le monde oublie).

Ils n'ont joué qu'un morceau : Smoke on the Water, et pour la symbolique, c'est le morceau qu'ils ont le plus joué ensemble au cours de leurs carrières.

Quasiment tout le mythique line-up de Machine Head est donc réuni, si ce n'est le regretté Jon Lord, disparu en 2012.

Alors que Deep Purple annonce prochainement sa fin, notamment à la suite des problèmes de vue d'Ian Gillan, il est agréable de voir les compères ensemble sur scène. La hache de guerre semble symboliquement enterrée, et ça fait plaisir de voir la Mark II quasiment au complet toutes ces années après.

J'ai un petit pincement au cœur de voir ces artistes ensemble pour une probable dernière fois.